6 grote uitdagingen voor voorraadbeheer in eCommerce - en hoe ze op te lossen
Het disfunctioneren van de Amerikaanse havens, de schaarste aan zeecontainers en fabriekssluitingen zijn enkele van de factoren die bijdragen aan de vertragingen en tekorten in de detailhandel over de hele wereld. Volgens Phil Levy, hoofdeconoom van expeditiebedrijf Flexport, is het "onwaarschijnlijk" dat het algemene knelpunt in de toeleveringsketen in 2022 zal zijn opgelost - het kan zelfs nog jaren duren. Blokkades in de toeleveringsketen zijn echter slechts het topje van de ijsberg als het gaat om de uitdagingen waar eCommerce startups in 2022 mee te maken zullen krijgen.
De meeste oprichters zijn bezig met het voorspellen van de vraag, het op de markt brengen van nieuwe producten en het beheren van de supply chain. Hoewel er veel uitdagingen zijn, zijn ze universeel voor elke eCommerce oprichter - en er zijn oplossingen als je een vertrouwde partner aan je zijde hebt.
1. Verandering van regels betekent dat inzichten in betaalde media er niet in slagen de vraag van de consument te voorspellen
Vorig jaar bracht Apple iOS 14.5 uit, dat het spel voor betaalde mediareclame op Apple-apparaten voor alle bedrijven veranderde. Apps zoals Facebook zijn nu verplicht om toestemming te vragen aan de gebruiker om hun activiteiten op andere websites en apps te volgen, waardoor de hoeveelheid gebruikersgegevens die Facebook kan verzamelen effectief wordt beperkt. Kortom, er zijn minder gegevens beschikbaar om de vraag nauwkeurig te voorspellen vanuit het oogpunt van de inventaris en om klanten effectief te benaderen met advertenties om ze tot een aankoop te bewegen.
Flurry, een platform voor de analyse van mobiele apps, ontdekte dat vanaf september 2021 slechts 21% van de iOS-gebruikers wereldwijd en 15% van de gebruikers in de VS had gekozen voor app-tracking. Vóór de update deelde ongeveer 70% van de gebruikers gegevens met adverteerders. Dat is een aanzienlijke daling in tracking en het delen van informatie, wat de hoeveelheid gepersonaliseerde gegevens beperkt die je kunt gebruiken om klanten te targeten via betaalde media.
Het komt erop neer dat u niet langer ongeveer 70% van uw klanten op Apple-apparaten kunt benaderen met gepersonaliseerde digitale advertenties, maar nog slechts 15-20%.
Het komt erop neer dat je nu nog maar 15-20% van je klanten op Apple-apparaten kunt benaderen met gepersonaliseerde digitale advertenties. Het is voor e-commercebedrijven moeilijker dan ooit geworden om kwaliteitsvol verkeer naar hun sites te krijgen en tot een aankoop aan te zetten, aangezien er minder unieke klantgegevens zijn om te gebruiken in gesegmenteerde advertenties.
Daarnaast is er het probleem op de langere termijn hoe je de voorraad het beste kunt beheren zonder die gegevens, zodat je kunt anticiperen op hoeveel je van elk product moet bestellen - e-commercebedrijven kunnen niet langer vertrouwen op gedetailleerde inzichten uit betaalde media zoals Facebook-reclame voor inzicht in de vraag van consumenten en voorraadtrends. Dat verhoogt de druk om voorraden aan te leggen, zodat je geen uitverkochte artikelen hebt, en verhoogt op zijn beurt je voorraadkosten.
En als een klant dan eindelijk bij u koopt, wilt u zijn aankoop maximaliseren door de gemiddelde orderwaarde te verhogen. Dat vergt een extra investering in uw productontwikkeling, zodat u een mooi assortiment complementaire producten hebt om het winkelmandje bij de kassa te vergroten.
2. Startups moeten extra tijd en middelen investeren om nieuwe producten op de markt te brengen
Het uitbrengen van nieuwe producten is altijd belangrijk om concurrerend te blijven in de toekomst. En hoe meer accessoires en aanvullende goederen u op uw site heeft, hoe meer klanten waarschijnlijk aan hun mandje zullen toevoegen. Op die manier kunt u uw aankopen maximaliseren, meer geld in uw zak steken en uw groei versnellen.
Maar het proces om prototypes te maken en nieuwe producten te ontwikkelen is vaak een uitdaging voor oprichters van eComm, en wel om twee belangrijke redenen. Het is kostenverlagend en tijdrovend:
- Kosten: Er zijn vaak hoge instapkosten voor materialen of zelfs kapitaalgoederen om te beginnen produceren. Als uw bedrijf bijvoorbeeld textiel verkoopt, moet u een minimale bestelhoeveelheid afnemen. Als uw bedrijf een ander soort product vervaardigt, moet u misschien honderden of duizenden dollars investeren in gereedschap of matrijzen alleen al om te kunnen beginnen.
- Tijdlijnen: Er zijn verschillende fasen van productontwikkeling die u moet doorlopen voor de lancering, en het kost tijd om ze allemaal te doorlopen en uw product te perfectioneren. U begint met de bemonsterings- en prototypefase, waarin u meestal verschillende keren heen en weer moet gaan met uw leverancier totdat u een geschikt prototype hebt. Daarna moet u tekenen en in grote hoeveelheden produceren voordat u het product daadwerkelijk kunt lanceren en aan klanten kunt gaan verkopen.
Deze logistiek maakt het moeilijk en duur om een nieuw product op de markt te brengen. Het ontwerp van een product of onderdeel vergt verschillende iteraties, en het kan maanden of jaren duren voordat u uw product op voorraad hebt en klaar om door klanten te worden besteld. Onder normale omstandigheden is dit een complex proces, en op dit moment is er geen sprake van normale omstandigheden in de toeleveringsketen. Het onderzoeks- en ontwikkelingsproces kan snel een knelpunt worden. Als dat gebeurt, worden uw projecten onbetrouwbaar en kunt u geen effectieve inkomsten genereren.
Om de uitdaging van productontwikkeling aan te gaan, hebt u een sterke werkrelatie met uw leveranciers nodig en moet u toegang hebben tot kapitaal om te investeren in toekomstige verbeteringen.
3. De voorraden zijn duurder door de torenhoge vrachtkosten en de strenge leveranciersvoorwaarden
Vrachtkosten blijven stijgen, wat nog meer druk legt op de bedrijfsresultaten van eCommerce-bedrijven. Het plaatsen van voorraadorders is duur, en de voorwaarden van leveranciers kunnen soms onvriendelijk of inflexibel zijn als u nog geen relatie hebt opgebouwd.
De vraag naar zeevracht overtreft nog steeds de beschikbaarheid van zeecontainers, wat een belangrijke reden is waarom de prijzen nog steeds omhoog schieten. In december was de prijs om een zeecontainer van Shanghai naar Los Angeles te verschepen 75% hoger dan dezelfde tijd in 2020, volgens de Wall Street Journal. In combinatie met het containertekort en de vertragingen in de havens zorgt dit voor een onhoudbare situatie voor e-commercebedrijven. Ze kunnen hun bestellingen niet op tijd krijgen, dus zijn ze gedwongen om te overwegen te betalen voor luchtvracht. Luchtvracht is vaak een paar keer zo duur als zeevracht, waardoor hun marges nog meer onder druk komen te staan.
Oprichters die net beginnen, zijn ook nog bezig met het opbouwen van relaties met leveranciers. Het kan zijn dat ze niet de beste voorwaarden krijgen voor hun verzendcontracten of de eerlijkste deal wat betreft minimum bestelhoeveelheden en betalingsvoorwaarden voor inkooporders. Gecombineerd met de vrachtkosten zelf, legt dit een grotere financiële druk op het bedrijf als het gaat om het bestellen van voorraden.
Voor sommige bedrijven lopen de kosten zo hoog op dat ze alleen nog maar in overlevingsmodus werken. Ze nemen dagelijkse beslissingen om het hoofd boven water te houden, wat betekent dat ze geen nieuwe productlijnen kunnen testen of ontwikkelen. Dit betekent dat ze niet in staat zijn om toekomstige omzetgroei te cultiveren, en zo wordt het een vicieuze cirkel.
