Hoe Wayflyer Fresh Clean Threads helpt te schalen op hun eigen voorwaarden

Matthew Parvis' go-to outfit bestaat bijna altijd uit een eenvoudig zwart t-shirt. Op zoek naar dit kledingstuk merkte hij een gat in de markt. Er waren geen kwalitatieve, goed passende en betaalbare opties voor mannen. Het was 2015, en een "wat als" gesprek met zijn vrouw Melissa in hun hotelkamer tijdens een vakantie was het ontstaan van Fresh Clean Threads.

De eerste paar jaar was er sprake van gestage groei - het verfijnen van het product, het lanceren van een Shopify-winkel en het vinden van een advertentieformule die hun publiek aantrok. Naarmate het bedrijf aan kracht won, verhoogde Fresh Clean Threads de advertentie-uitgaven, nam het een 3PL-partner in dienst en begon de aanhoudende groei de aandacht van investeerders te trekken.

Schaalvergroting op VC-wijze

In 2020 nam het duo een externe investering aan van een VC-firma. Ze investeerden het kapitaal in verdere groei, en rekruteerden voor Marketing, Operations en Finance functies.

CFO Tyler Mills herinnert zich hoe Fresh Clean Threads de investering gebruikte om de groei te versnellen. "Dat hielp ons het bedrijf op alle fronten op te schalen. We kregen financieringsvoorwaarden zodat we de voorraad konden blijven opschalen en konden blijven investeren in meer reclame."

Fresh Clean Threads heeft zwaar geïnvesteerd in marketing voor nieuwe klantenwerving, terwijl de systemen, processen en mensen in de teams Financiën, Marketing en Operations zijn versterkt om een platform voor groei op lange termijn te bieden.

Tyler vervolgde: "Het was het opschalen van deze hefbomen in een opwaartse spiraal die onze groei voortstuwde - het ontwikkelen van prachtige producten en het bij de hand hebben van de juiste voorraad om bestellingen te vullen, veel investeren in reclame om meer nieuwe klanten te werven, en dan de gegenereerde cashflow gebruiken om te investeren in nog meer voorraad en meer uitgaven voor reclame, waardoor nog meer groei werd gegenereerd. En dat alles terwijl we intern het team opbouwden tot waar we nu zijn. Dat is echt het verhaal - van iemands hotelkamer naar een bedrijf op institutionele schaal."

Het financieringsvraagstuk

Om voluit te gaan voor groei had Fresh Clean Threads meer financiering nodig - idealiter zonder verdere verwatering. Ze zochten een partner die hen toegang tot kapitaal kon bieden met een minimaal risico.

"We willen geen eigen vermogen verkopen als dat mogelijk is. We vinden ons eigen vermogen erg waardevol, het bedrijf groeit snel, en het idee om eigen vermogen te verkopen om werkkapitaal te financieren is pijnlijk," legt Tyler uit.

Maar toegang tot financiering om het bedrijf te helpen groeien was niet eenvoudig.

Het e-commerce bedrijfsmodel was onbekend bij veel traditionele kredietverstrekkers die zich richtten op standaard financiële gezondheidskenmerken van een bedrijf. "Veel traditionele kredietverstrekkers hadden moeite om hun vertrouwen in onze kredietwaardigheid te vergroten, net zo snel als we het bedrijf lieten groeien en financiële capaciteit opbouwden om schulden te ondersteunen," voegde Tyler eraan toe.

Fresh Clean Threads was in staat om financiering te krijgen van een verzameling ondersteunende traditionele kredietverstrekkers, maar hun groeisnelheid ging de capaciteit van hun bestaande financiële partners te boven. Ze moesten iemand vinden die hun bedrijf begreep en door de statistieken heen het potentieel kon zien.

"We moesten een financiële partner vinden die het lagere risico van ons bedrijf begreep en de langetermijnwaarde die we opbouwden met alle nieuwe klanten die we binnenhaalden en die we veranderden in tevreden en loyale terugkerende klanten. En we hadden een partner nodig die kosteneffectief was - veel van de eCommerce kredietverstrekkers waarmee ik sprak rekenden tarieven die gewoon niet logisch waren voor het lagere risico van ons bedrijf."

"We moesten een financiële partner vinden die het lagere risico van ons bedrijf en de langetermijnwaarde die we aan het opbouwen waren begreep."

Een betrouwbare partner met kennis van eCommerce

Fresh Clean Threads is gaan samenwerken met Wayflyer om hun ambitieuze groeiplannen te ondersteunen met een structuur die werkt voor hun bedrijf.

"Wayflyer begreep echt wat we aan het doen waren en het was heel gemakkelijk om mee te werken. Jullie vertrouwdheid met ons bedrijf en hoe we geld verdienen, en de bereidheid om een aanbod op maat van onze behoeften te ontwikkelen was een echte differentiator," aldus Tyler.

"Wayflyer begreep echt wat we aan het doen waren en was erg makkelijk om mee te werken"

Door samen te werken met Wayflyer kon Fresh Clean Threads de investering in voorraad verhogen zonder activa te hoeven verpanden of vorderingen te verkopen. "Het was de juiste structuur voor ons omdat het complementair was aan onze bestaande bankfinanciering. Wayflyer was bereid om flexibel en creatief te zijn in het ontwerpen van een financieringsoplossing die werkte voor ons bedrijf."

Tyler herinnert zich hoe ze met meer vertrouwen dan voorheen miljoenen dollars aan extra voorraad konden bestellen.

"Doordat we minder nerveus zijn om in een situatie te komen waarin we misschien eigen vermogen moeten aantrekken -als het bedrijf iets minder goed presteert dan we hadden verwacht- kunnen we het bedrijf sneller laten groeien. Die extra voorraad betekent meer tevreden klanten wanneer het product dat ze willen in hun maat op voorraad is."

Wayflyer zorgde voor toegang tot financiering binnen enkele dagen - en dit was een andere grote toegevoegde waarde voor Tyler "Er is veel waarde in het niet te veel tijd besteden aan het onderhandelen van kleine transacties en door te gaan naar de volgende zaak versus in beslag genomen worden door compliance rapportage voor je financieringspartners."