Hoe de kosten van vrachtverhogingen terug te verdienen (en andere eCommerce tips)
De vrachtkosten zijn de afgelopen twee jaar gestegen. In 2021 lagen de verzendingskosten ongeveer 23% hoger dan het jaar voordien. En in 2022 waren grote rederijen als FedEx en UPS van plan de trend voort te zetten met de doorvoering van enkele van de sterkste prijsstijgingen in het afgelopen decennium.
Aanhoudende verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen betekenen dat het lang zal duren voordat bedrijven hun activiteiten kunnen hervatten tot de status quo van voor de pandemie. E-commercebedrijven die afhankelijk zijn van vrachtvervoer zullen hun kosten blijven zien stijgen, en de prijzen zullen niet snel omlaag gaan.
Om inzicht te krijgen in hoe eCommerce bedrijven veerkrachtiger kunnen worden en de risico's van deze vrachtstijgingen kunnen beperken, spraken we met de vertrouwde eCommerce beïnvloeder en adviseur Paul Waddy. Waddy is een doorgewinterde industrie veteraan met meer dan een decennium aan ervaring.
Houd meer voorraad aan dan je denkt nodig te hebben
Traditioneel moedigden adviseurs oprichters van e-commerce aan om de voorraad beperkt te houden. Maar de huidige toestand van de toeleveringsketen betekent dat bedrijven nieuwe tactieken moeten uitproberen. Paul Waddy legt uit: "De supply chain is, in mijn ervaring, de afgelopen 15 jaar of zo nog nooit zo volatiel geweest als op dit moment." En deze onzekerheid versterkt het effect van de stijgende kosten, waardoor het voor bedrijven alleen maar moeilijker wordt om aan de vraag te voldoen.
Verstoringen in de toeleveringsketen kunnen ertoe leiden dat de verwachte leveringstermijn van een week vier of zelfs vijf maanden bedraagt. Deze lange vertragingen vergroten de kans dat het bedrijf zonder voorraad komt te zitten, wat betekent dat het verkoopkansen misloopt.
De enige manier om deze uitdaging het hoofd te bieden, is volgens Waddy de manier waarop bedrijven werken te veranderen. "Ik pleit er altijd voor om minder voorraad aan te houden, de juiste hoeveelheid voorraad, of juist genoeg voorraad. Maar ik denk dat we nu moeten kiezen voor een beetje meer voorraad. Maar daar is natuurlijk geld voor nodig."
Dit betekent dat bedrijven strategisch moeten omgaan met de hoeveelheid voorraad die ze inkopen. Retailers in de e-commerce moeten voldoende voorraad aanhouden om het risico van verstoringen van de toeleveringsketen te beperken zonder de bedrijfsactiviteiten in gevaar te brengen.
Waddy's advies aan winkeliers: "Ze moeten absoluut rekening houden met hoeveel geld ze nodig hebben om de zaak 12 maanden en langer te laten draaien."
Bestrijd uw stijgende kosten met financiële planning
Bij een goede financiële planning worden alle kosten van een bedrijf in aanmerking genomen en wordt gezocht naar een evenwicht in de manier waarop budgetten middelen toewijzen. En de meest succesvolle bedrijven stellen meer dan één plan op, waardoor ze hun groei kunnen ondersteunen door dynamisch te reageren wanneer verstoringen van de toeleveringsketen van invloed zijn op de activiteiten.
Waddy legt uit dat veel bedrijven helaas niet genoeg doen aan hun financiële planning. "Er zijn veel bedrijven die helemaal geen prognose maken, geen voortschrijdend 12-maanden budget hebben, of bewust onder budget plannen." Het probleem hierbij is dat het sober houden van de activiteiten om een buffer van reservekapitaal op te bouwen, bedrijven beperkt in hun mogelijkheden om te schalen.
Een bedrijf kan bijvoorbeeld een budget vaststellen en dit afdwingen door marketingmiddelen te herbestemmen om meer voorraad te kopen als de verkoop toeneemt. De eenvoud van deze planning kan helpen om wat financiële stress weg te nemen, maar het belemmert de groei van het bedrijf. Tenslotte, legt Waddy uit, "willen we niet het ene gat met het andere vullen". Hij vervolgt met de vraag "hoeveel geld wordt er op tafel gelegd" wanneer een bedrijf op deze manier toekomstige winsten onderwaardeert? Hoewel het logisch is dat veel bedrijven risico's willen vermijden, is onder het budget werken niet de oplossing.
Ze zullen rekening moeten houden met andere uitgaven die de groei zullen beïnvloeden, zoals stijgende reclame- en arbeidskosten. "De bedrijfskosten stijgen over de hele linie. Dus eigenlijk kunnen we het geld niet van andere afdelingen afhalen [om een grote bestelling van product te kopen], en dat willen we ook niet."
Waddy adviseert bedrijven om een financieel model te bouwen dat als leidraad dient voor de bedrijfsvoering. Of, beter nog, bouw twee modellen. Bedrijven hebben een conservatief financieringsmodel nodig dat aangeeft hoe ze hun activiteiten moeten uitvoeren en hun uitgaven moeten verlagen als een onverwachte verandering, zoals een dip in de verkoop, van invloed is op de cashflow. Ze hebben ook een flexibeler, rekbaar model nodig, dat antwoord moet geven op de vraag: "Hoe ver kan ik mijn bedrijf laten groeien, maar op een gecontroleerde manier?"
